“And in the flash of picoseconds and the dark spaces of silicon gates and the invisible matrix of fiendish complexity which sits unfurling before the trembling fingers of those with the patience, undying curiosity and (let’s just say it) genius to sling a pebble where others would hurl a mountain, one wonders why there stands disharmony between any who see this invisible world; between any who divine and any who would uncoil the wizard mazes which bind our terrible secrets and our teeming oceans of endless information.
We bridge the duality. We unite the twins of our digital age, and show each what they are, what they were, and what they may be.
Black. White. We stand outside the duality. We are gray.”
UKNOWN
TEXTFILES.COM
在地下BBS的年代裡，存在三種我認為影響深遠的領域，這三個領域各有自己的態勢，無盡的數位空間，和強大的族群，它們分別是駭客CODES，檔案下載WAREZ，與文字PHILES。在PHILES所屬的文字領域裡，有人寫詩寫歌，有人記流水帳，或者公布最新軟硬體消息，有人丟研究報告，論文，製造炸彈的方法，謀殺總統的計畫，有人寫黃色小說娛樂大家，甚至看膩單調無聊的單色銀幕，開始文字畫畫。好的壞的，深沈的膚淺的，華麗的粗俗的，美的醜的，讓PHILES充滿生命力，就如同今天看到的花花網頁世界，在這些textfile裡也許會發現更具生命力的人性光環。
我還記得多年前若想偷窺別人刪掉的郵件簡直輕而易舉，因為所有刪除的郵件都集中在一個檔案裡，這個文字檔絕不輕易透過一般使用介面刪除內容，即使表面上刪除，也只是留下個記號不在電腦上顯示而已，更妙的是這些內容小到只消一個1.44的小磁片足以帶走。不可否認電腦是美國人發明的，26個英文字母和一些奇奇怪怪的符號被一個個編上代號，後來成為了美國信息交換標準代碼ASCII，就像生在台灣的每一個人生來被編上一個身份證號碼一樣，全世界的電腦可能不一定懂中文，但沒有任何一台電腦不懂ASCII，就好像沒有一台電腦不懂英文一樣的意思。
你一定想，媽的！說了一大堆，這有啥關係？嘿，是沒啥太大關係，就像textfile的本質一般，textfile原本是以ASCII撰寫，全世界的電腦都可以解讀，透過網路封包交換到達任何角落，會打字的人就會撰寫，它容易被傳遞，容易被複製，容易被刪除，當然，它還有個社會學特質，也就是數量太多，多到容易被忽略。早在1970年代美國國防網路ARPANET的網際網路雛形開始，textfile被大量使用，在數以千計的BBS上在大量傳遞，但隨著網際網路圖像內容的發展，textfile在90年代開始慢慢消失，不是轉換成電子郵件，儲存在每個人的電腦硬碟中，就是被存放在淘汰的硬碟裡，原本多如牛毛的內容隨著使用者忠誠度的快速轉移，急速的消失在網路的版圖。
TEXTFILES.COM成立於1998年，網站的目的很簡單，是來保存並記錄textfile形式的網路交流，包含它的歷史，新聞，和未來發展，藝術表達形式，電子郵件檔案庫，網站形式的BBS的textfile等。其中最吸引我的不外乎是網路藝術運動這區，它叫做ARTSCENE.TEXTFILES.COM，收藏早期文字形式的ASCII ART到近期網際網路時代的電子藝術，電子音樂和所謂的家族型態藝術，以及些難以歸類的藝術形式，如ACid Collections。對於想要從頭瞭解網路藝術發展和其形式的人而言這簡直是個大金庫，除了歷史和評論性的文字之外，當然還有相當多作品，不過別期望這是名家成熟之作，這兒收藏的作品來自三教九流，誠如網際網路的本質，任何一個在世界一角有連線的使用者，只要知道怎麼上傳檔案，可以成就一件藝術作品。你的眼睛頓時成為識好貨的工具。
機裡咕嚕閒扯一堆，忘了介紹TEXTFILES.COM是個人產業，他的站長Jason Scott，是自認為駭客一族沈溺在網路文字中那種人，哼，你可以在今年三月的Rubi Con聚會中找到他。
ADAWEB.COM
www.adaweb.com，這個從95年初就成立的複合網站，專門以容納不同類型的網站內容為宗旨，提供視覺設計，建築，舞蹈，電影人一個網路的交換舞台。老實說，第一次到adaweb時是被它有趣使用端網頁技術所吸引，但也遇到不少困難，實在不知道該從何開始瀏覽。它沒有固定的瀏覽列，沒有相同的版形，甚至沒有熟悉的英文對話，分明就是擺出一種態勢，狠狠告訴你要放慢腳步地瀏覽。
所以，別把它當成一個功能性入口網站。經過這十年的WWW革命，adaweb的技術沒有任何進步，網站更新異常緩慢。然而，adaweb在”我的最愛地位” 隨著許多沈沈又浮浮的功能網站的消失，還暫留在我的腦袋中，著實不簡單。Adaweb的歷史網站特質取決於不擁抱版形，又在internet發展初期以技術為導向為藝術網站樹立範本，更重要的一點，你根本無法在短短幾分鐘搞清楚它在幹啥。再過個幾年，當滿腦膨脹著資訊昏沈地來到adaweb時你還是不知道它在幹啥，索性把它當成個多年未拜訪的建築，聚個幾小時候再說bye bye，走了後又一頭鑽進滿是功能的現實世界。
延伸閱讀：
Goodforus藝術設計聯盟：http://tw.groups.yahoo.com/group/goodforus/
ADAWEB.COM：http://www.adaweb.com
TEXTFILES.COM：http://www.textfiles.com
Jakob Nielsen經驗設計：http://www.useit.com
文字形網路聊天MIRC：http://www.mirc.com/ircintro.html
MIRC：http://www.ibiblio.org/dbarberi/links/chats/
註1：ascii碼即是鍵盤上所有鍵及一些控制碼的代碼,電腦即是根據ascii碼來處理所有與鍵盤有關的工作，而big5碼則是國人自訂的一套中文內碼,即我們在中文系統下所看到的字都是以big5碼來解釋!
註2：ACid Collections “酸性收藏”是個成立約10年的組織，他們將藝術作品壓縮成ZIP檔案放在網路上供人下載，早期只有所為ANSI / ASCII等文字形式藝術作品，隨著網際網路發展開始有了其他面向，圖形，音樂，寫作等等都來，不變的還是他們的ZIP壓縮格式，只是檔案越來越大了。早先他們透過BBS傳遞作品，現在他們的作品早已在網際網路上流傳。
註3：Rubi Con是一個國際性的非官方電腦迷聚會，每年初春，上百位電腦技術專家和他們的”駭客競爭者”在底特律旅館分享他們的創造力和智慧。Rubi Con在此叫停系統管理員與駭客的戰爭並帶來短暫的和平。相信如此能帶來二邊正面的成長。透過技術與思想上交流讓彼此學習他們在過去，現在，與未來扮演什麼樣的角色。
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